Павел Костиков служил в убойном отделе московского главка и считался одним из сильнейших оперативников. Во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач всё пошло наперекосяк. Костиков получил тяжёлое ранение, а его друг и напарник Дмитрий Смирнов погиб. После долгого лечения Павел смог вернуться в органы, но не в свой прежний отдел. По настоянию генерала Смирнова, отца погибшего, и по медицинским показаниям его перевели в информационно-аналитическое управление. Генерал был убеждён, что Костиков косвенно виноват в смерти его сына.
На новом месте дела у Павла не заладились. Коллеги встретили его настороженно, общей команды не получалось. Особенно тяготило его чувство вины перед вдовой Дмитрия, адвокатом Полиной Смирновой. Костиков давно испытывал к ней тихую, никому не признанную симпатию. Полина вела сложное дело, защищая человека, обвиняемого в убийстве, и была уверена в невиновности подзащитного.
Не имея права вести официальное расследование, Павел по собственной инициативе начал копать. Его негласная работа принесла результаты: настоящий преступник был найден, а клиент адвоката полностью оправдан. После этого случая Полина стала регулярно обращаться к Костикову за консультациями и помощью в сложных делах. Так сложился их неформальный тандем, в котором опытный оперативник превратился для неё в доверенного советника, действующего за кадром.
