В декабре 1970-го престижная школа-интернат для мальчиков, академия Бартон, почти опустела. Ученики разъехались по домам на рождественские праздники. Однако несколько подростков остались в почти безлюдном кампусе. Их родители не смогли или не захотели приехать за ними.
Присматривать за оставшимися поручено учителю истории, мистеру Ханэму. Это сторонник жёсткой дисциплины, чьи методы редко вызывают симпатию у воспитанников. Единственным взрослым, составляющим ему компанию, стала повариха Мэри. Женщина всё ещё не оправилась от тяжёлой утраты — её сын погиб во Вьетнаме.
